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「SPACE(공간)」 2026년 2월호 (통권 699호)
〈Phantom-22〉(2025) 전시 전경, 마르타 갤러리 ©Erik Benjamins
건축과 회화를 전공한 김민재의 가구 작업은 미술의 조형적 감각과 건축에서 비롯된 구조적 사고를 바탕으로 전개된다. 뉴욕을 기반으로 한국과 미국을 오가며 활동하는 그는 가구를 의인화하거나 인체와 생명체, 건축적 형상을 모티브로 삼고, 한국적 정서와 문화에 대한 관심을 작업에 중첩시킨다. 이러한 다양한 맥락의 작업이 단순히 ‘한국성’이나 ‘건축적 가구’라는 단일한 키워드로 정리되기는 어렵다. 하나의 주제로 수렴되지 않는, 세분화되며 개인적인 서사의 반영으로 조직되는, 그러면서도 동시대의 감각을 기민하게 담아낸 그의 작업은 고정된 범주 바깥에서 확장의 가능성을 모색한다. 건축을 출발점으로 가구, 조각, 건축적 폴리까지 영역을 확장하며, 기능과 용도를 넘어선 조형 언어를 지속적으로 탐구하는 김민재의 이야기를 들어보았다.
인터뷰 김민재 작가 × 김혜린 기자
김혜린: 건축과 회화를 전공했고, 건축가로 3년간 스튜디오 지안카를로 발레(현 스튜디오 발레 데 발레, 이하 지안카를로)에서 일했다. 건축가에서 작가이자 가구 디자이너로 업역을 옮긴 과정이 흥미롭다.
김민재: 대학원 졸업 후 지안카를로에서 실무를 시작했는데, 그때도 집의 뒷마당과 지하실을 작업실로 활용하며 개인 작업을 병행했다. 이후 코로나바이러스감염증-19 팬데믹 시기에 업무 시간이 줄어들면서 개인 작업에 더 많은 시간을 할애할 수 있게 됐다. 당시 인테리어 붐과 함께 가구에 대한 소비가 증가하던 흐름도 맞물려 자연스럽게 작업 영역을 옮기게 됐다.
김혜린: 작품의 재료로 유리섬유와 나무를 주로 사용한다. 특별히 이러한 재료를 택한 이유가 있나?
김민재: 특정 재료에 관한 선호는 없다. 유리섬유와 목재는 건축을 공부하면서 자연스럽게 접한 재료들이다. 목재는 학교에서 충분히 다뤄볼 수 있었고, 유리섬유 역시 프로젝트를 통해 실험해본 재료로, 집이나 옥상에서도 작업할 수 있어 접근성이 좋다고 느꼈다. 또 유리섬유는 천과 같은 물성을 지니지만, 레진으로 경화되는 과정을 거치면 구조와 형태가 형성된다. 일반적으로는 몰드를 제작한 뒤 유리섬유를 여러 겹 적층해 경화시키는 방식으로 사용되지만, 이 과정을 단순화하기 위해 구조를 미리 짜두는 방식을 택했다. 재단기를 이용해 유리섬유를 여러 겹 붙여 누비면 구조를 형성하는 동시에 시각적 효과를 만들어낸다. 이러한 누빔선을 스티치, 색상, 패턴 등의 변주를 통해 디자인 요소로도 활용한다. 또 내가 사용하는 레진은 파라핀 성분으로 인해 왁스 처리한 것처럼 자연스러운 광택으로 마감이 되는데, 그런 자연스러운 물성이 좋았다.
〈SEOUL〉(2025) 전시 전경, 레이어 스튜디오
김혜린: 유리섬유를 가공하는 방식이나 가구를 직접 조각하는 과정이 수공예적이다.
김민재: 회화를 전공했고, 기본적으로 손으로 작업하는 과정을 좋아한다. 지금도 직접 제작을 우선으로 하지만 이러한 즉흥성이 포함된 작업 방식을 일반적인 제작이나 공사 현장에서 반영하기 어려울 때가 있다. 그런 이유로 작업을 맡기게 될 때는 작업 초반 기본 구조나 틀을 집성할 때 목수에게 맡기고 마감은 직접 작업실에서 진행하는 편이다.
김혜린: 디자인을 구상하고, 구현하기까지는 어떤 과정을 거치나?
김민재: 단체전이나 클라이언트 작업처럼 수행해야 할 과업이 있을 경우에는 그 방향에 맞추려 한다. 건축을 전공하고 건축·인테리어 실무를 거치며 형성된 성향인 것 같다. 공간 안에서 독립적으로 존재하는 작품보다는, 주어진 환경 안에 자연스럽게 녹아드는 작품을 만들어야 한다는 생각이 있다. 디자인 프로세스에서는 먼저 규격과 비율로 기본적인 틀을 잡고, 그 안에서 클라이...
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