서소문역사공원은 숱한 애환이 서린 장소다. 특히 1801년 신유박해부터 1866년 병인박해에 이르기까지 많은 천주교인들이 처형된 천주교 박해의 장소였고, 이를 기려 한국천주교의 성지로 자리매김한 장소다. 이곳은 1973년 근린공원으로 지정되었지만, 경의선 철로와 서소문고가로 인해 접근로가 차단된 음지의 공간으로 전락했고, 공원 하부에 중구의 재활용쓰레기처리장, 공영주차장 등이 건립되어 시민의 휴식 공간으로서의 한계를 드러냈던 장소다. 모두가 공유하는 장소는 모든 특성이 희석되어 무감각한 곳이 아니라, 특성적 가치가 느껴져서 모두 함께 그 독특한 분위기를 공유하는 자리다. 그러므로 한국 천주교의 성지인 이 땅이 전달하는 메시지를 담아내는 일만이 천주교인들만의 성소뿐만 아니라 서울 시민 모두에게 가치 있는 장소로 거듭나는 가장 유효한 방법일 것이다.

2017년 첫선을 보인 서울도시건축비엔날레가 2년 만에 돌아왔다. 올해 서울도시건축비엔날레는 총감독 체제로 임재용(건축사사무소 오씨에이 대표)과 프란시스코 사닌(시라큐스 대학교 교수)이 진두지휘 했다. 두 명의 공동 총감독이 내놓은 올해 주제는 ‘집합도시’다. 비엔날레 측은 집합도시란 “천연자원, 도시 인프라, 교통, 정치, 문화 등 도시를 구성하는 요소들이 모여 하나의 모습을 갖춘 도시”를 의미한다고 밝혔다.

건축가 조병수는 오랫동안 ‘땅으로의 건축’을 이야기 해왔다. 그의 작업들은 대부분 단순하고 간결한 태도를 가지고 땅과 자연에 유기적으로 앉혀졌다. 그러한 과정 속에서 조병수는 다양한 조건과 맥락에 대응하고 풍요로운 현상과 경험을 가능하게 하는 건축 요소를 탐구하게 된다. 바로 ‘스크린’이라는 제3의 건축 어휘다. 목재, 타공메탈, 익스팬디드메탈 등의 재료를 활용해 빛을 적절히 투과하거나 차단하며, 복잡한 형태를 엮어 정리하기도 하고, 외장재로 덧붙이기도 한다. 하지만 조병수의 스크린은 단순히 기능적 요소로서만 존재하지 않는다. 타공의 크기 변화, 색채, 각도 등이 섬세하게 조율된 공간의 질을 통해 스크린의 미학을 발견하게 된다.