일시적 중소도시: 정주성의 균열 | 소멸의 가능성, 중소도시포럼 08

「SPACE(공간)」 2025년 4월호 (통권 689호) 

급격한 인구 감소로 중소도시의 체계가 뿌리부터 흔들리고 있다. 이에 대해 도시·건축계는 충분히 알고 있나? 중소도시의 재건을 위해서는 이제껏 답습해온 재생과 활성화의 관성에서 벗어나 변화를 직시하고 받아들이는 시각이 필요하다. 중소도시포럼은 바로 이 지점에서 출발한다. 공적 연구 대상에서 쉬이 배제되어온 수도권 밖의 현상을 주시하고, 위기를 대신할 도시·건축적 대안을 찾는다. 

[Series] 소멸의 가능성, 중소도시포럼  

01 수도권 밖에서 어떤 일이 벌어지고 있나

02 도시 농도

03 도시 천공

04 소거 계획

05 덧대기 건축 1

06 덧대기 건축 2

07 세계적 중소도시

08 일시적 중소도시

09 탄력적 중소도시

10 환상적 중소도시

11 중소도시의 밖 

2025 화천 산천어축제 전경, Image courtesy of Hwacheon-gun 

​근래 중소도시의 특성을 한마디로 표현하면 ‘일시성’이다. 조금 더 좁혀 말하자면 성수기와 비수기의 격차다. 전국적으로 확대된 이동성과 지자체마다 앞다투어 홍보하는 수많은 지역축제가 이를 부추긴다. 주민 수를 몇 배 뛰어넘는 인구가 하루 새 몰려들었다가 다음 날 신기루처럼 사라지는 현상은 중소도시가 반복적으로 마주하고 있는 새로운 일상이다. 하지만 우리 모두가 알 듯 어떤 낙차는 힘을 만들어낸다. 중소도시포럼이 중소도시의 급격한 변화 주기 사이에서 무언가 다른 가능성을 찾고자 하는 까닭이다. 

중소도시의 프로그램 분화와 이동 반경 증가 도면(1970년대/현재, 자료 출처: 통계청). 1990년대 이후 중소도시 외곽에 신규 택지개발이 활발히 진행되면서 구도심의 많은 시설이 이전·분화했다. 이로 인해 도시 면적이 급격히 확장되고 밀도는 낮아졌다. 

1990년대 이후 대부분의 중소도시는 도시 면적이 확장되는 급격한 공간적 팽창을 경험했다. 그러나 외형적 확장에도 불구하고 인구수는 그에 비례해 증가하지 못했을 뿐 아니라, 오히려 인구 감소 추세로 전환되었다. 그 결과 인구 밀도는 낮아졌고, 중소도시는 기능적으로 새로운 국면에 직면했다. 새로운 공간 구조로의 변화는 도시민의 자동차 의존도를 증가시키면서 도시의 일상생활에 근본적인 변화를 불러일으켰다. 가로에서는 보행자의 존재감이 점차 사라지고 도로 위 자동차 수는 점차 증가했다. 이 같은 도시 내부의 변화와 더불어 1990년대 이후에는 국토 차원에서도 중요한 패러다임의 전환이 이루어졌다. 고속도로가 전국적 망으로 확대되고 자가용 보급률이 급증하면서 지방 중소도시로의 접근성이 획기적으로 향상됐고 2000년대 이후 도입된 주5일 근무제는 여가 시간을 대폭 확대시키며 관광산업이 성장할 수 있는 사회적 기반을 조성했다. 이러한 변화들은 많은 중소도시들이 관광산업을 도시 생존을 위한 주요 수단으로 재설정하는 계기가 되었다. 일련의 변화에서 중소도시에 발견되는 새로운 가능성은 무엇일까?

전라북도 남원시의 프로그램 분화와 이동 반경 증가 도면(1980년대/현재). 거주자들은 보다 다양한 도시시설을 선택할 수 있게 됐지만 이를 이용하기 위한 일상적 이동 거리는 과거에 비해 현저히 늘었다. 

이동성의 증가

1980년대까지만 해도 대다수 중소도시의 시가화지역은 지금 면적의 절반에도 미치지 못했다. 그러나 당시 도시의 인구수는 현재의 두 배를 넘어서...

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