「SPACE(공간)」 2024년 11월호 (통권 684호)
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조병수는 할 말이 많은 건축가다. 가지고 있는 이야기가 많다는 뜻이다. 거기에는, 그가 좋아하는 것들, 그리고 그의 건축을 스스로 규정하려는 말들이 포함된다. 이를테면, 1957년생 조병수에게 각인된 어린 시절의 마당, 미국의 서부와 동부 그리고 유럽에서 경험한 상반된 건축적 태도, 노자의 『도덕경』과 막사발의 자연스럽고 즉흥적인 미학, 땅과의 관계 등. 그런데 그런 이야기들은 일종의 원형처럼 되풀이된다. 달라지는 것은 그가 만들어내는 것들이다. 만들어낸 것들이 불어나면서 이야기는 갱신되고 연결되고 확장된다.
재생건축은 조병수의 건축을 이해하기에 유용한 사례다. 그는 대학원 시절 스튜디오 프로젝트를 하면, 신축을 하라는 지도 교수님의 만류에도 불구하고 고집을 부려 땅속으로 들어가거나(루가노 도시발전사 기념관, 1990), 기존 건물을 철거하지 않고 잘라내어(보스턴 열린극장: 완벽한 혼돈, 1990/몬트리올 해양박물관, 1989) 역사의 흔적을 드러내고 새로운 공간감을 제시하려 했다고 한다. 한국으로 돌아와 했던 첫 번째 작업인 성북동 스튜디오 주택(1996) 역시 일본식 가옥을 건축사무소로 개조하면서 불필요한 구조물을 잘라내고 공간의 틈새를 만들어 시간의 자국을 드러낸 재생건축이다. 과거와 현재, 미래를 연속적으로 바라보려는 그의 태도를 보여주는 동시에, 지금 그가 펼치는 재생건축의 씨앗을 발견할 수 있는 일화들이다.
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조병수가 과거의 것에 대해 가지고 있는 생각을 듣다 보면, 자전적 소설로 유명한 아니 에르노의 말이 떠오른다. 그녀는 인터뷰집 『진정한 장소(Le Vrai Lieu)』(2019, 1984Books)에서 부모와의 문화적 격차에 대해 이렇게 이야기했다. ”부모님과 문화적으로 분리된 자식들의 고통은 부모들이 자식들이 (…) ‘그들보다 더 나아지는 것’을 (…) 최고로 바라면서 동시에 그들이 알고 있던 아이 그대로 남아주기를, 그들과 같은 것에 웃을 수 있기를, 그들과 같은 티브이 프로그램을 볼 수 있기를 바란다는 점에서 나오죠. 아이들을 도중에 잃지 않기를 바라는 거예요.” 조병수가 성큼성큼 변해가는 농촌 경관에 대해 안타까움을 품거나, 오래된 건물의 흔적을 애써 남기는 이유는, 나와 다음 세대가 함께 바라보며 의미를 느낄 수 있는 것들을 남겨두려는 노력이며, 그 가운데서 더 나은 것들을 찾아가려는 의지다. 그렇다고 조병수가 향수에 젖은 이상주의자란 말은 아니다. ”건축은 만들기”라고 말하는 그는 대단히 현실적이고 즉물적이다. 배형민(서울시립대학교 교수)은 『BCHO 파트너스 – 조병수』(2024, 공간서가)에서 조병수가 좋아하는 것들을 실천하는 ...
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조병수는 미국 몬태나 주립대학교에서 건축학 학사학위를 받고 하버드대학교에서 건축학 석사와 도시설계학 석사를 받았다. 1994년 건축연구소를 개소한 이후, ‘경험과 인식’, ‘존재하는 것, 존재했던 것’, ‘ㅡ자집과 ㄱ자집’, ‘현대적 버내큘라’, ‘유기성과 추상성’ 등의 테마를 가지고 활발히 활동해왔다. 하버드대학교, 독일국립대학교(카이저스라우테른)와 연세대학교, 몬태나 주립대학교 등을 포함한 여러 대학에서 설계와 이론을 가르친 바 있으며, 2014년에는 덴마크 오르후스 건축대학교 석좌교수를 역임했다. 조병수는 김수근 문화상과 다수의 한국건축가협회상, 미국건축가협회상, 건축문화대상 등을 수상했다. 2023년 서울도시건축비엔날레의 총감독으로서 ‘땅의 도시, 땅의 건축’이란 주제를 화두로 내세우며 도시와 건축에서의 땅에 대한 고려의 중요성과 방법 등을 실험, 제시했다. 2019년을 전후로 합류한 윤자윤, 이지현, 홍경진 파트너 소장들은 BCHO 파트너스에 좀 더 유연하고, 생태적이고, 부드러운 건축에 기여하며 새로운 건축의 방향 탐색에 기여해나가고 있다.
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