익숙함과 낯섦 사이를 넘나드는: 박태원

「SPACE(공간)」 2024년 10월호 (통권 683호) 

영국왕립예술대학원(RCA)에서 작업한 엔드리스 룸 

인터뷰 박태원 아룹 시니어 건축가 × 김보경 기자

더 넓은 세상으로

김보경(김): 요즘 런던 생활은 어떤가요?

박태원(박): 7월에 개장한 서펜타인 갤러리에 지인과 몇 번 다녀오기도 했고, 최근에는 자연사 박물관 공원이 개장해 가족과 함께 가려고 해요. 사실 9년째 런던에서 살고 있는데, 여전히 적응 중이에요. 그중에서도 날씨가 제일 만만치 않아요. (웃음) 날씨가 하루에도 몇 번씩 바뀌거든요. 아무래도 런던에서 글로벌 프로젝트를 주로 하고 있다 보니 계속 바쁜 시간을 보내고 있는데요. 요즘에는 가족과 시간을 보내는 게 가장 즐거워요. 얼마 전에 아이가 막 두 살 생일을 맞아 생일파티를 하기도 했고요.

김: 영국으로 유학을 결심하게 된 계기가 있나요?

박: 학부를 졸업하고, 건축 디자인 실무를 하면서 내가 맞다고 믿었던 건축, 디자인 방향에 대해 의문이 생기더라고요. 구체적으로 왜 내가 이런 부분에 집중하는지, 어떤 디자인을 좋아하는지를 돌아봐야겠다는 생각이 들었어요. 그리고 이 성찰을 여러 나라 사람들과 함께하고 싶었고요. 그러기 위해서는 글로벌한 건축가나 아티스트가 많이 모인 런던이 좋지 않을까 하는 막연한 생각이 들더라고요. 그래서 결혼하자마자 런던으로 신혼여행을 가서 정말 그런 곳인지 확인도 하고, 학교도 찾아가봤어요. 그때에도 런던은 날씨 빼고 다 좋았어요. (웃음)

김: 런던에는 AA 스쿨이나 바틀렛 건축학교 등 건축으로 유명한 학교들이 많죠. 그중에서 특별히 영국 왕립예술대학원(RCA)을 선택한 이유가 있을까요?

박: 물론 세 학교 모두 지원했고, 입학 허가도 받았지만, 최종적으로는 RCA를 선택했어요. 한국에서 건축 공부, 실무를 하며 건축가에게는 인맥, 그들과의 경험이 중요하다는 걸 느꼈어요. 더불어 건축가들 간의 교류도 중요하지만, 반대로 건축을 하지 않는 사람과의 교류도 아주 중요하다는 것도요. 그러기 위해서는 건축학교보다는 아트 스쿨인 RCA가 더 적합하겠다 싶었죠. RCA는 특히 기술적, 시각적 표현이나 결과물보다는 건축가의 사회적 역할에 대한 자신만의 생각, 역사적인 방법론을 강조해요. 그래서 학부에서 건축을 전공하지 않은 사람도 입학이 가능하죠. 자연스레 졸업 후에 건축가가 아닌 큐레이터, 예술가, 비평가의 길을 선택하는 학생들도 많았고요. 일반화할 순 없지만 여타 건축학교에 비해서 상당히 열려 있는 다른 환경이었던 것 같아요. RCA를 다니면서부터 많은 아티스트와 콜라보레이션을 할 수 있었어요. 지금까지도 그 인연이 이어지고 있고요. 그 협업의 결과물 중 하나가 학생 때부터 의견이 잘 맞았던 아티스트, 조아오 빌라와 함께 브라질에 지은 ‘카자 나 바히냐: 아티스트 스튜디오 하우스’예요. 학생 시절부터 디자인을 진행해서 결국 실제로 완공까지 할 수 있었죠. 

아룹 런던 본사에서의 미팅 모습, 박​태원(중앙) ©ARUP 

엔지니어링 회사의 건축가

김: 런던의 아룹(ARUP) 본사에서 유일한 한국인 건축가라구요. 

박: 본사 내에 한국인이 거의 없긴 하지만 유일하지는 않아요. 다만, 한국에서 태어나 초등학교부터 대학교까지 한국에서 졸업한 한국인은 제가 유일하고, 또 한국인 ‘건축가’도 저뿐이죠.

김: 아룹은 엔지니어링으로 유명한 회사잖아요. 그런 ...