조금씩 더, 유토피아를 향해: BIG

 

BIG는 우리 시대의 가장 혁신적이고 영향력 있는 건축 사무실 중 하나이다. BIG는 법규, 규제, 예산의 제약, 개발업자나 건축주의 요구를 수용하면서도 제한과 요구의 힘을 오히려 유도 선수처럼 이용해 창의적인 안으로 만든다. 아방가르드가 단순히 기존 세계에 부정적이고 저항적일 필요가 없고, 긍정적이면서도 새로운 아이디어를 만들 수 있다는 ‘예스 이즈 모어(Yes is More)’로 압축되는 생각은 BIG 작품 전반에 나타난다. 이런 생각은 신자유주의의 논리와도 일치한다. 냉전 이데올로기 시대에는 금지되는 것이 있었고, 상대방에 대한 부정이 자신의 긍정으로 작동했었지만, 신자유주의의 자본으로 매끈해진 세계에서는 부정이 더 이상 자리를 차지할 필요가 없고, 무한한 긍정성이 그 자리를 차지한다.

조금씩 더, 유토피아를 향해: BIG

 

클라이언트는 처음에 기존 작업장에 5층 규모의 건물 증축을 요청했다. 역사적인 랜드마크 바로 옆에 상당한 규모의 새 건물을 짓고 싶어 했다는 뜻이다. 하지만 우리는 빠르게 기존의 요구 사항에서 방향을 틀었다. 그렇게 하면 주변의 전망을 크게 가리게 되고, 기존 작업장이 주변의 풍경과 맺어온 관계도 훼손할 수 있었기 때문이다. 설계 초기 단계부터 기존 건물 뒤편의 풍경 속에 낮게 자리 잡는 설계안들을 검토했다. 우리는 존재감을 과시하는 번쩍이는 형제자매(sibling)보다, 풍경 속에 숨어 있어 ‘우연히 발견하게 되는 보석’이라는 개념에 매력을 느꼈는데, 이는 우아한 시계가 착용한 사람보다 돋보이지 않으면서도 그 사람을 빛내는 것과 같은 방식이다.

 

1982년 스토어프론트가 시작된 뉴욕은 어떤 한 방향으로 설명하기 어려운 도시였다. 1975년 재정위기의 충격은 여전했고, 산업과 인구가 이탈하며 도시가 방치된 흔적이 남아 있으면서도 동시에 금융과 부동산을 중심으로 다시 자본이 유입되기 시작했다. 이러한 불안정은 문화의 생산방식에도 영향을 미쳤다. 1980년대 뉴욕은 이미 더 키친, 아티스트 스페이스, P.S.1과 같은 대안 공간들이 미술관과 상업 갤러리 밖에서 전시와 공연, 작업과 만남을 실험하고 있었으며 실무의 기회가 충분치 않았던 건축계 역시 이러한 활동들이 활발하게 발생하던 시기였다.

조금씩 더, 유토피아를 향해: BIG

 

여러 차례 논의를 거치며 구체화된 목표는 확장 가능하고, 유연하고, 지속 가능하고, 건강하면서 영감을 주는 그리고 집중 업무와 활발한 협업에 동등한 비중을 두는 워크플레이스를 만드는 것이었다. 우리는 이를 거대하고 수평으로 펼쳐진 2층 건물로 풀어냈다. 아래층은 활기 넘치는 ‘메디나(전통 재래시장이 자리하는 이슬람권 구시가지)’로, 2층은 160피트(약 48미터) 높이의 천장과 풍부한 자연광, 뛰어난 음향 환경을 갖춘 ‘성소(shrine)’로 만들었다. 아래에서는 협업하고 위에서는 집중한다. 타워와 달리 수평으로 펼쳐진 건물은 이동과 시야 측면에서 많은 가능성을 열어주었다.

 

2023 베니스비엔날레 한국관의 공동 예술감독을 역임했던 박경(1955~). 그의 활약이 40여 년 전 스토어프론트(StoreFront for Art and Architecture)에서 출발했다는 사실은 상대적으로 덜 알려져 있다. 건축을 전공한 그가 20대 후반 설립해 16년간 이끌었던 뉴욕의 대안적 전시 공간인 스토어프론트는 건축을 통해 도시를 사유하고 사회적 문제를 공론의 장으로 끌어올리는 역동적 실험실이었다. 1980~1990년대 주목받기 시작한 국제적 건축가, 예술가, 기획자들과의 다층적인 협업을 통해 선보인 전시와 결과물들은 일회적 이벤트를 넘어 사회적 영향력을 지닌 활동으로 인식됐다. 특히 박경이 스토어프론트에서 축적한 실천적 큐레토리얼 방법론은 여러 국제 비엔날레를 통해 세계 무대로 확장되면서, 건축이 전시라는 매체를 통해 도시 현실에 어떻게 개입하고 변화를 이끌어낼 수 있는지 이해하는 중요한 단서가 된다.